A különböző drogok használata egyidős az emberiséggel. Eleinte kultikus, majd orvosi célra használták, de sajnos kikerültek ezen felhasználás alól, és tudatmódosító szerként kezdték alkalmazni őket. Az orvosi célú drogokról több esetben kiderült, hogy rendkívül kártékonyak, veszedelmesek, és az ellenőrzött felhasználás alól kicsúszva a kriminalisztika és a bűnüldözés hatáskörébe kerültek mind a terjesztők, mind a különböző szerekkel élők.
Az orvosi célú drog-felhasználás ma már csak rendkívül indokolt esetben történik, de a 20. század elején, Kosztolányi korában még modern vívmánynak tartották, amiről később kiderült, hogy akár rövid távú droghasználat is súlyos függőséget okozhat. Mai fejjel elképedünk azon, hogy pl. a korabeli Amerikában a csecsemők, kisgyermekek fogzásával járó fájdalomcsillapításra kokainos oldatot adtak, és ezt a szert még plakátokon reklámozták is.
